Les côtes et le rivage

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La ligne de côte et la ligne de rivage sont des concepts différents :

• La ligne de côte (ou le trait de côte) suit le contour de la côte; toutefois, dans le cas de petits bras de mer ou de baies, cette ligne traverse directement la baie ou le bras de mer pour rejoindre le contour général du côté opposé. La ligne de côte n'est donc pas mesurée aussi précisément que la ligne de rivage.
• La ligne de rivage est le périmètre de la rive mesuré aussi exactement que possible et comprenant les petits bras de mer et les baies. La ligne de rivage est donc habituellement plus longue que celle de la ligne de côte.

Le Canada, bordé par trois océans, est le pays ayant la plus longue côte au monde. Sa ligne de côte comprend le périmètre des îles marines. La longueur totale de la ligne de côte du Canada est de 243 042 kilomètres.

Liste de faits sur les côtes :

• Ligne de côte par province et territoire (en kilomètres)
• Rives des Grands Lacs (en kilomètres)

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Critères de mesurage de la ligne de côte

Le service hydrographique du Canada a mesuré les lignes de côtes et les îles du Canada en utilisant les cartes à l'échelle de 1/250 000 du Système national de référence cartographique. Pour différencier les côtes maritimes des rives des cours d'eau, les cartographes ont tracé des lignes de base arbitraires fermant les embouchures des cours d'eau. Ces lignes n'entrent pas dans les mesures côtières. Pour les cours d'eau à delta, comme le fleuve Mackenzie et le fleuve Fraser, ils ont tracé des lignes de base joignant les points des îles les plus éloignées du delta. Les hydrographes ont intégré à la mer la superficie hydrographique des baies, fjords, criques, goulets et détroits, et au total de la ligne de côte, la longueur des rivages de ces éléments. Dans les régions nordiques, les limites périphériques des glaciers indiquées sur la carte sont présumées correspondre aux courbes du niveau moyen de la mer et leurs rebords extérieurs entrent dans le total des mesures de la ligne de côte.

* Île principale seulement
** Inclus le périmètre de l'île du Cap-Breton