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Description

La carte montre les isolignes indiquant la quantité des précipitations annuelles ainsi que de l’évapotranspiration annuelle (en millimètres).

L’eau est obtenue par précipitation, perdue par évapotranspiration ou par écoulement, et retenue par emmagasinage souterrain ou superficiel. Puisque les variations évaluées sur plusieurs années peuvent être négligées dans l’emmagasinage de l’eau pour une région particulière, la précipitation (P) est donc « équilibrée » par l’évapotranspiration (E) et par l’écoulement (N). En 1944, Thornthwaite a utilisé le bilan hydrique pour calculer l’évapotranspiration. Depuis, on emploie ce concept de bien des façons ; pour cette carte, le bilan hydrique est illustré par l’équation : P = N + E.

Sous cette forme, l’équation du bilan hydrique peut servir à évaluer n’importe laquelle des valeurs P, N, et E, lorsque les deux autres variables sont connues, ou à vérifier des résultats quand chacune des valeurs est mesurée indépendamment.

Interprétation

Les champs de précipitation et d’évapotranspiration annuelles ainsi calculés, qui sont indiqués sur la carte, sont provisoires. On tente toujours d’améliorer les méthodes pour corriger l’erreur de la précipitation. Ces méthodes comportent des données expérimentales et un nouveau calcul du champ d’évapotranspiration, à partir de l’énergie et de l’humidité disponibles. Il s’avère également nécessaire de faire une analyse plus précise des données d’écoulement, particulièrement pour les régions isolées.