Changement climatique

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Depuis 150 ans, quantité de données scientifiques confirment le réchauffement du climat de la Terre et l'accélération de ce réchauffement dans les vingt dernières années. Les changements que subit le climat sont devenus une source d'inquiétude à l'échelle mondiale. La présente série de cartes géographiques a pour objet de fournir aux décideurs, aux chercheurs et au grand public une perspective géographique du changement climatique. Elle cherche également à intégrer les activités humaines et l'environnement, et expose les liens entre la science et les politiques gouvernementales.

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Qu'est-ce que le changement climatique?

L'évolution constante du climat terrestre est un processus naturel. Toutefois, le changement climatique qui s'est opéré au cours des cent dernières années serait attribuable à des activités humaines, en particulier aux émissions de gaz à effet de serre (GES). Des signes avant-coureurs de ce changement, notamment la hausse des températures moyennes annuelles et l'amincissement de la glace de mer, se sont manifestés dans de nombreuses régions du monde. Les modèles de climat du globe indiquent que l'augmentation constante des émissions de gaz à effet de serre entraînera d'autres changements dans la température, les précipitations et d'autres variables climatiques. Ainsi, selon toute probabilité, la température moyenne du globe s'élèvera d'environ 1,4 à 5,8 degrés Celsius d'ici 2100. Ces changements pourraient produire des effets positifs, comme la prolongation et le réchauffement des saisons de croissance, l'amélioration des conditions de navigation dans les eaux couvertes de glace et la réduction des frais de chauffage dans les régions froides, mais on craint qu'ils aient des répercussions négatives considérables sur les êtres humains et les espèces sauvages : accroissement de la fréquence des sécheresses, inondations, propagation de maladies, perturbation de l'environnement. Pour stabiliser le niveau des émissions atmosphériques de gaz à effet de serre, et donc réduire le plus possible le changement climatique, nous devons absolument réduire nos émissions annuelles de ces gaz le plus tôt possible.

Pour en savoir un peu plus sur le changement climatique, consultez la page intitulée Enjeux du changement climatique.

La présente série de cartes géographiques

La présente série de cartes géographiques a pour objet de fournir aux décideurs, aux chercheurs et au grand public une perspective géographique du changement climatique. Elle cherche également à intégrer les activités humaines et l'environnement, et expose les liens entre la science et les politiques gouvernementales. Subdivisée comme suit en six sujets, cette première phase de la série de cartes comporte 45 cartes et trois animations :

• Le réchauffement climatique : Ce sujet comporte 18 cartes représentant les scénarios de changement climatique (12 cartes à l'échelle planétaire et 6 cartes pour le Canada), et deux animations représentant les changements de température et de précipitations au Canada de 1991 à 2070.
• Les impacts potentiel du changement climatique (l'environnement physique) : Ce module comporte 7 cartes décrivant les effets probables du changement climatique sur les paysages tels que les zones côtières et les régions fluviales, et sur des processus tels que les feux de forêt et l'érosion par le vent. Les trois cartes sur les feux de forêt sont également présentées dans une même animation.
• Stress à l'atmosphère (les émissions de gaz à effet de serre) : Ce module comporte présentement 3 cartes qui représentent les émissions de gaz à effet de serre, les tendances provinciales de ces émissions, et le lien des émissions avec la nature des économies provinciales.
• Les activités humaines sources d'émissions de GES (les transports) : Ce sujet comporte 15 cartes montrant la consommation moyenne de carburant et la part du marché des nouveaux véhicules légers pour l'année 1990, ainsi que les changements prévus de 1990 à 2010 (1990 et 2010 sont respectivement l'année de référence et l'année cible du Protocole de Kyoto).
• Réponses de la société (les énergies renouvelables) : Ce sujet ne comporte qu'une seule carte dans cette première phase; cette carte représente des études de cas actuellement en cours dans tout le Canada pour mettre au point des énergies renouvelables, ce qui est la stratégie à long terme pour réduire les émissions de GES.
• Les options futures ( les conséquences potentielles) : Ce sujet ne comporte qu'une seule carte qui représente la consommation de carburant des véhicules en fonction de l'augmentation potentielle du prix du carburant au Canada. Cette carte sert également à illustrer l'utilité de l'information géospatiale dans l'élaboration des politiques visant à réduire les gaz à effets de serre.

On trouvera une description détaillée de la construction de cette série de cartes à la section Cadre conceptuel de la série de cartes sur le changement climatique.

Activités futures pour cette série de cartes

La deuxième phase de cette série de cartes élargira les thèmes ci-dessous, particulièrement dans la composante humaine du changement climatique. On prévoit faire les ajouts suivants aux divers sujets :

• Le réchauffement climatique : inclusion de cartes nationales du changement climatique basées sur des simulations réalisées avec les modèles des climats régionaux
• Les impacts potentiels du changement climatique : représentation des conséquences environnementales, économiques et sociales potentielles du changement climatique pour les écosystèmes, la glace de mer, la foresterie, les pêches, l'agriculture et la santé humaine
• Stress à l'atmosphère : couverture des autres sources de GES et des puits de carbone et élargissement de la couverture à l'échelle planétaire
• Les activités humaines sources d'émission de GES : élargissement de la couverture à l'échelle planétaire et augmentation de sa portée pour couvrir de nombreux secteurs de l'économie, dont les secteurs industriel, commercial, résidentiel et agricole, la production de déchets et les modes d'utilisation des sols
• Réponses de la société : description d'autres actions majeures entreprises par les Canadiens, telles que les Mesures d'action précoce en matière de technologie, le Programme d'incitatifs concernant l'efficacité énergétique, le Programme mesures volontaires et registre, et le programme Éco-collectvités du gouvernement fédéral
• Les options futures : description des effets potentiels de diverses options futures de réduction des GES, et de leurs implications régionales, cette description étant basée sur les évaluations du Groupe d'analyse et de modélisation qui relève du Processus national sur le changement climatique du gouvernement fédéral

Principes pour cette série de cartes

Les connaissances sur le changement climatique sont presque toutes entachées d'incertitude. En s'appuyant sur des partenariats à grande portée avec la communauté des spécialistes du changement climatique, la Perspective géographique du changement climatique observe les principes généraux de l'Atlas, à savoir :

• si possible, l'utilisation d'une documentation faisant autorité
• l'utilisation de la meilleure documentation disponible
• pour la meilleure documentation disponible, l'utilisation de toutes les sources également fiables
• une couverture complète de la masse continentale canadienne

Afin que ces principes soient observés, cette série de cartes a été basée sur de vastes consultations sur les thèmes préoccupants avec les spécialistes du changement climatique. Un groupe consultatif a également été formé pour examiner la première phase de cette série de cartes et fournir des conseils sur ses développements ultérieurs.