Spécialisation dans les services commerciaux

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Chaque carte représente le nombre d'emplois pour un type d'industrie de service distinct, par rapport au niveau attendu selon la taille du marché de la ville. La série de six cartes montre que certaines villes sont spécialisées (ou comportent des lacunes) dans certains services, alors que d'autres villes semblent avantagées pour presque tous les services.

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Les services commerciaux sont des activités de services habituellement fournies par le secteur privé. En 1996, les services commerciaux représentaient environ 44 % de l'emploi total au Canada, et ils ont été à l'origine des trois quarts des emplois créés au cours de la dernière décennie. Par conséquent, les décisions des entreprises commerciales relatives à l'emplacement de leurs installations déterminent maintenant en grande partie la taille et la croissance des centres urbains, puisque l'augmentation des possibilités d'emplois entraîne un accroissement de la population. Par le passé, on croyait que ces activités commerciales voyaient le jour simplement pour répondre aux besoins des marché locaux. Depuis quelques années, toutefois, les différents secteurs de services ont connu divers taux de croissance, ce qui a eu plusieurs effets sur les centres urbains d'un bout à l'autre du Canada.

Tendances de la spécialisation des services et leurs répercussions sur la croissance

De façon générale, bon nombre des tendances relatives à la spécialisation des services présentent des caractéristiques communes. En effet, les centres de population qui conviennent particulièrement au commerce de détail seront également susceptibles d'attirer des services financiers ou des restaurants. Néanmoins, les grandes villes affichent en général des valeurs moyennes pour la plupart des spécialisations, c'est à dire qu'elles présentent une spécialisation presque équivalente dans tous les secteurs de services. Les villes les plus petites sont représentées par des valeurs extrêmes, élevées et faibles. Certaines de ces villes sont des centres de services qui desservent une zone agricole commerciale étendue (par exemple, Swift Current, en Saskatchewan); d'autres se sont développées autour d'une seule activité, comme les loisirs ou les assurances. Par exemple, le centre urbain de Muskoka (Ontario) s'est développé autour des services de loisirs. Les autres endroits ultraspécialisés sont les petits centres urbains situés près de grandes villes (par exemple, Varennes, près de Montréal, ou Bradford, près de Toronto). Ces petits centres urbains ont un rôle très spécialisé au sein de l'économie de la métropole. Varennes se spécialise dans les services financiers et Bradford dans le commerce de gros. Toutes deux desservent la grande région urbaine qui les borde.

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Photograph of various services (chiropractors, travel agent, dentist, and law office), Ottawa, Ontario

Il est fort probable que les différences futures dans les taux de croissance des villes canadiennes reposent sur la façon dont évolueront les diverses tendances relatives à la spécialisation des services. Le tableau 1 présente la tendance à la hausse des taux de croissance de l'emploi entre 1985 et 1999 dans les activités de services commerciaux.

Tableau 1 : Activités de services commerciaux

Depuis quelques années, l'essor des services commerciaux, en particulier des services aux entreprises, a accru la concentration de la population du Canada dans les grandes villes. Nous nous poserons sous peu des questions telles que : Jusqu'à quel point les services commerciaux peuvent ils se concentrer dans les grandes villes? Dans quelle mesure la spécialisation locale de l'activité commerciale survivra t'elle? Les services qui le peuvent iront ils plutôt s'implanter dans des régions où le paysage et le climat sont plus agréables?