Utilisation des terrains forestiers productifs

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Résumé

Les forêts soutiennent des centaines d'économies au Canada. Les intervenants de l'industrie forestière participent activement à la conservation et au développement durable des écosystèmes forestiers. Du point de vue légal, ce sont les provinces et les territoires qui gèrent les forêts. L'objectif premier de la gestion des forêts est la production du bois d'œuvre, réalisée par la récolte des arbres et le reboisement de territoires déjà exploités ou endommagés par le feu ou les insectes. La coupe à blanc est la principale technique de récolte utilisée au Canada. Toutefois, des méthodes de coupe sélective sont de plus en plus étudiées et encouragées dans les endroits où la coupe à blanc peut avoir des impacts négatifs sur l'habitat de la faune et les ressources d'eau. Les régions forestières sont gérées en fonction de la production du bois d'œuvre, principalement dans les écozones du bouclier boréal, des Maritimes de l'Atlantique, de la Cordillère montagnarde et de la Côte du Pacifique.

Au Canada, l’économie de centaines de collectivités est tributaire de la foresterie; directement ou indirectement, un emploi sur 15 dépend de ce secteur. Les produits du bois représentent les recettes en devises étrangères les plus importantes pour le pays; ainsi la participation de l’industrie forestière à la balance des paiements du Canada est à peu près équivalente au total cumulé de tous les minéraux, les combustibles, les minerais, les produits chimiques, les métaux et les produits agricoles combinés.

Environ 42 % de la superficie du Canada est boisée, mais moins de 30 % de la zone boisée sert à la production de bois d’œuvre, qui se pratique surtout dans les écozones du Bouclier boréal, Maritime de l’Atlantique, de la Cordillère montagnarde et Maritime du Pacifique.

L'industrie forestière est un intervenant actif dans la conservation et la durabilité des écosystèmes forestiers. Dans le cadre d'ententes à long terme (en général 20 à 25 ans) avec les gouvernements provinciaux qui précisent les modalités de gestion des terres forestières, les entreprises forestières ont élaboré des plans de gestion à long terme et des plans d'exploitation à court terme. Ces plans comprennent la prise en compte d'une vaste gamme de valeurs écologiques, notamment la conservation et la protection de l'eau et du sol, la protection des habitats fauniques, la possibilité d'autres usages économiques et des valeurs esthétiques. En s’efforçant de maintenir la biodiversité, les forestiers ont essayé de reproduire des régimes de perturbations naturelles, et prévoient des corridors qui raccordent des profils de paysages similaires. Beaucoup de forêts modèles ont été établies au Canada dans lesquelles on peut étudier des méthodes de gestion écosystémique. L'application de ces mesures et d'autres peuvent aider à préserver toutes les composantes, les structures et les processus écologiques des zones boisées.

Vous trouverez au tableau 1 une liste des principales essences d’arbres que l’on rencontre dans chaque écozone.