Les aires protégées

Le Canada est une terre de diversité, d’une richesse et d’une beauté naturelle exceptionnelles. Les aires protégées sont composées de terres, de plans d’eau douce et de zones marines et sont établies par la loi pour protéger les éléments et les fonctions des écosystèmes. D’autres aires protégées offrent un refuge aux espèces végétales et animales menacées. Elles servent aussi de référence naturelle qui permet à l’humain de jauger l’utilisation des terres et les changements apportés aux écosystèmes. En plus de préserver la terre et la mer pour les générations futures, les aires protégées jouent également un rôle important dans le développement économique et social du pays.

Pourquoi les aires protégées sont-elles importantes?

Les aires protégées sont un outil important pour la conservation de la nature. Elles offrent des avantages économiques aux communautés voisines et au Canada dans son ensemble, elles sont des lieux d’éducation et de sensibilisation, et elles contribuent aux loisirs et à la santé et au bien-être de la population. Voici quelques exemples des avantages des aires protégées.

Conservation de la nature

Les aires protégées préservent les habitats pour la faune, y compris les espèces en péril. Elles contribuent au maintien de l’intégrité écologique et servent de points de repère permettant de mesurer et d’évaluer les changements écologiques. Certaines aires protégées préservent des caractéristiques uniques, telles que des lits de fossiles, des monts sous-marins, des pétroglyphes, des plantes et des animaux rares, et des paysages d’une beauté à couper le souffle. Elles offrent des couloirs de migration qui permettent aux espèces de s’adapter à un environnement en mutation.

Économie

Les aires protégées sont importantes pour l’économie. L’activité touristique générée dans les parcs et autour est une source importante de revenus pour les communautés voisines. De plus, les aires protégées aident à préserver la productivité des forêts et des océans, constituent une base de ressources génétiques pour de nombreux produits pharmaceutiques et jouent un rôle important dans la lutte contre les ravageurs et la maladie. Et ce ne sont là que quelques-uns de leurs avantages économiques. La conservation des espèces chassables et des habitats du poisson pour la pêche commerciale et sportive est un autre exemple de la valeur économique des aires protégées.

Loisirs, éducation et bien-être de la population

Les aires protégées sont des lieux de prédilection pour une foule de loisirs de plein air, comme la randonnée, le ski, la natation et le canot, qui permettent à la population de maintenir et d’améliorer sa condition physique. En outre, en préservant la qualité de l’air et de l’eau, les aires protégées contribuent à la santé et au bien-être des gens. Des programmes d’interprétation dans les parcs renseignent les visiteurs sur la nature et l’histoire de l’environnement et fournissent de précieuses possibilités d’apprentissage par l’expérience pour les enfants et les étudiants.

Ce module sur les aires protégées comporte deux cartes. La première décrit l’historique des aires protégées au Canada et illustre des faits importants au sujet de certaines aires protégées. La deuxième carte indique les diverses autorités qui administrent les aires protégées du Canada.