Utilisation des services de santé

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À l'heure actuelle, il est difficile d'obtenir des données fiables sur les tendances infraprovinciales relatives à l'utilisation des services de santé, pour l'ensemble du Canada. Ce thème illustre donc deux catégories d'utilisation de services de santé, à l'aide de cartes du Canada où sont définies uniquement des frontières provinciales. Les données utilisées proviennent essentiellement de l'Enquête nationale sur la santé de la population (surtout le cycle 3 de l'ENSP, 1998 à 1999). Les personnes vivant dans les territoires, les réserves indiennes, les bases des Forces canadiennes et certaines régions éloignées du Canada étaient exclues de l'ensemble de données de l'ENSP qui est utilisé ici.

Les deux indicateurs choisis pour le thème de l'utilisation des services de santé offrent un contraste intéressant. Dans le cas de l'utilisation des services médicaux, l'accès universel à la plupart des services médicaux existe partout au Canada; tel n'est toutefois pas le cas des services dentaires. Les différences sur le plan de l'utilisation des services de santé pourraient tenir non seulement à des différences sur le plan de l'accès aux fournisseurs de services, mais aux différents modes de financement des soins de santé.

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Quelques facteurs démographiques et économiques ayant une incidence sur l'utilisation des services de santé

Les tendances relatives à l'utilisation des services de santé, à l'échelle tant individuelle que régionale sont complexes. Elles rendent compte des besoins en services, de l'accessibilité des intervenants en santé et de diverses variables démographiques et économiques. Quelques-unes de ces variables sont illustrées ici.

Âge

L'âge est sans contredit l'un des principaux déterminants de l'utilisation des services de santé. Les figures 1 et 2 montrent les tendances observées au cours d'une vie. Comme on peut s'y attendre, un nouveau-né doit vraisemblablement avoir accès et a effectivement accès à un médecin de famille, mais est rarement examiné par un dentiste. C'est l'âge où la différence sur le plan du recours à un médecin de famille et à un dentiste est la plus marquée, mais des écarts persistent tout au cours de la vie d'une personne. C'est chez les jeunes d'environ 6 ans et plus et les jeunes adolescents que les taux d'utilisation des services médicaux et dentaires se rejoignent le plus. Par la suite, les tendances s'écartent une nouvelle fois, le nombre de visites chez le dentiste devenant de plus en plus rares, alors que les visites chez le médecin deviennent de plus en plus fréquentes.

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Figure 1 : Utilisation des services médicaux et dentaires à différents âges

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Figure 2 : Utilisation des services médicaux et dentaires en 1998-1999 par groupe d'âge

Sexe

De manière générale, le sexe a une incidence plus grande sur l'utilisation de services médicaux que sur l'utilisation de services dentaires (figure 3). Au cours des 12 mois précédant l'Enquête nationale sur la santé de la population (ENSP, 1998 à 1999), 74 % des hommes seulement, contre 85 % des femmes, ont consulté un médecin de famille. L'écart sur le plan de l'utilisation de services dentaires était mois grand, les proportions étant de 58 % et 62 % chez les hommes et les femmes respectivement.

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Figure 3 : Utilisation des services médicaux et dentaires en 1998-1999 selon le sexe

Auto-évaluation de l'état de santé

Les figures 4 et 5 mettent en lumière des différences étonnantes entre l'utilisation des services médicaux et des services dentaires, d'après une auto-évaluation de l'état de santé. En effet, les personnes qui se disent en excellente santé consultent un médecin de famille moins souvent que celles qui ne jouissent pas d'une excellente santé. Il ne fait aucun doute que ce constat reflète davantage des besoins qu'une tendance relative à l'utilisation de services dentaires (puisque les personnes qui bénéficient d'une excellente santé consultent généralement un dentiste plus souvent que celles qui ne s'estiment pas en parfaite santé). Toutefois, comme on peut le voir plus loin, les tendances relatives aux visites chez le dentiste rendent peut-être compte d'autres facteurs d'influence.

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Figure 4 : Utilisation de services médicaux à différents âges (à partir de l'âge de 12 ans) par catégorie visée par une auto-évaluation de l'état de santé

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Figure 5 : Utilisation de services dentaires à différents âges (à partir de l'âge de 12 ans) par catégorie visée par une auto-évaluation de l'état de santé

Niveau d'instruction et revenu

Par exemple, les sections antérieures des analyses des indicateurs de la santé dans l'Atlas ont montré que le niveau d'instruction et le revenu ont une incidence énorme sur l'état de santé. Mais ces influences sont complexes. Le niveau d'instruction (figure 6) et le revenu (figures 7 à 9) sont des déterminants importants de l'utilisation des services de santé, mais influent davantage sur l'utilisation de services dentaires que sur l'utilisation de services médicaux. On n'a observé que des différences négligeables (± 1 %) dans l'ENSP de 1998 à 1999 en ce qui concerne l'utilisation de services médicaux, alors que l'écart constaté sur le plan de l'utilisation des services dentaires était supérieur à 10 % (autrement dit, 51 % des personnes n'ayant pas terminé leurs études secondaires ont consulté un dentiste, contre 68% des personnes qui détiennent un diplôme d'études collégiales ou universitaires). De même, les différences entre les différentes catégories de revenu étaient minimes (± 1 %) en 1998 à 1999 sur le plan de l'utilisation des services médicaux en comparaison de l'utilisation des services dentaires. En effet, en 1998 à 1999, 40 % seulement des Canadiens à faible revenu ont consulté un dentiste, contre environ 78 % des Canadiens à revenu élevé.

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Figure 6 : Utilisation de services médicaux et dentaires selon le niveau d'instruction en 1998-1999

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Figure 7 : Utilisation des services médicaux à différents âges par catégorie de revenu

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Figure 8 : Utilisation des services dentaires à différents âges par catégorie de revenu

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Figure 9 : Utilisation de services médicaux et dentaires selon les catégories de revenu en 1998-1999

Assurance pour les soins dentaires

Le fait de détenir une assurance pour les soins dentaires est sans contredit l'un des principaux déterminants non médicaux du recours aux dentistes et aux orthodontistes (figures 10 et 11). Une telle protection est toutefois étroitement liée aux paramètres que nous utilisons pour décrire la situation socioéconomique de la population, surtout le revenu. Comme le montre la figure 11, le fait de bénéficier d'une assurance-soins dentaires a non seulement pour effet d'accroître la probabilité que la personne consultera un dentiste ou un orthodontiste, mais aussi qu'elle le consultera deux fois ou plus. En 1998 à 1999, seulement 48 % des Canadiens n'ayant pas terminé leurs études secondaires bénéficiaient d'une assurance-soins dentaires, contre près de 65 % des détenteurs d'un diplôme d'études collégiales ou universitaires. De même, 35 % seulement des Canadiens à faible revenu possédaient une assurance-soins dentaires contre 80 % des Canadiens à revenu élevé (figure 12).

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Figure 10 : Utilisation de services dentaires à différents âges selon que l'on possède ou non une assurance-soins dentaires

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Figure 11 : Fréquence d'utilisation de services dentaires selon que l'on possède ou non une assurance-soins dentaires

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Figure 12 : Proportions de Canadiens détenteurs d'une assurance-soins dentaires par catégorie de revenu en 1998-1999

En ce qui concerne l'écart entre l'utilisation des services médicaux et dentaires, les différences observées d'une région à l'autre sont essentiellement fondées sur les rendez-vous pris chez le dentiste, non pas chez le médecin (Pitblado and Pong 1995). Même s'il est impossible, pour l'instant, d'appliquer ces écarts à l'échelle infraprovinciale, pour l'ensemble du Canada, il est probable que les différences régionales rendent compte de la diversité des profils démographiques et économiques observée au Canada, qui est illustrée ailleurs dans l'Atlas du Canada.