Évolution territoriale, 1871

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Résumé

En 1871, la Colombie-Britannique se joint à la fédération en tant que province avec les limites qu'elle avait acquises en 1866. L'histoire longue et diversifiée de la colonisation du Canada se traduit par deux configurations distinctes des limites, qui différencient le Canada oriental du Canada occidental. Les limites orientales suivent les éléments du relief tels que les bassins hydrographiques, alors que les limites du Canada occidental et septentrional reflètent l'organisation administrative de ces terres, d'abord par la Compagnie de la Baie d'Hudson et, ensuite, par le Gouvernement du Canada.

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Canada

Le Canada s'intéresse aussi beaucoup à la colonie de la Colombie-Britannique parce qu'il a peur de perdre les territoires à l'ouest. À la fin des années 1860, la ruée vers l'or du Cariboo est terminée, et la colonie de la Colombie-Britannique doit régler une énorme dette. Quelques personnes veulent que la colonie fasse partie des États-Unis. En 1869, les Américains construisent un chemin de fer transcontinental offrant ainsi au peuple de l'Ouest la chance de voyager et de transporter leurs produits vers l'est. Vers la fin de l'année 1869, les habitants de la Colombie-Britannique qui veulent encore faire partie des États-Unis font circuler une pétition. Seulement 104 des 10 000 habitants de la colonie acceptent de signer la pétition.

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Photo d'un campement d'arpentage de la société ferroviaire Canadien Pacifique, en 1871

D'autres colons de la Colombie-Britannique tentent de persuader leur peuple qu'il serait mieux de s'unir au Canada plutôt qu'aux États-Unis. L'un des chefs principaux de ce mouvement est l'éditeur du journal le British Colonist, M. Smith, qui change son nom à Amor de Cosmos. En 1870, le Canada et la colonie de la Colombie-Britannique commencent à négocier. Ils décident que la Colombie-Britannique se joindra au Canada et qui devra payer l'énorme dette de la colonie. Ils sont aussi d'accord qu'au cours des deux prochaines années, ils commenceront la construction d'un chemin de fer pour relier la Colombie-Britannique aux provinces de l'est du Canada; la construction se fera sur une période de dix ans. Le 20 juillet 1871, la Colombie-Britannique devient la sixième province du Canada.

Colombie-Britannique

En 1849, le gouvernement britannique établit la colonie de l'île de Vancouver parce qu'il a peur de perdre l'île au profit de l'Oregon qui se colonise rapidement. Puis, en 1856, on découvre de l'or sur le continent. La ruée vers l'or du Cariboo entraîne la création de la colonie de la Colombie-Britannique en 1858. La reine Victoria nomme la colonie. En 1858, la Colombie-Britannique a les frontières suivantes : au sud, les États-Unis; à l'ouest, l'océan Pacifique; au nord, le 55e parallèle; à l'est, la ligne qui sépare les eaux qui s'écoulent entre le Pacifique et dans les océans Arctique et Atlantique. En 1863, le Territoire de Stickeen est ajouté au nord de la Colombie-Britannique, et la frontière nord de la colonie devient le 60e parallèle. Les colonies de la Colombie-Britannique et de l'île de Vancouver sont unies en 1866 et gardent le nom de Colombie-Britannique. La capitale est Victoria. Lorsque la Colombie-Britannique devient une province canadienne en juillet 1871, elle garde l'île de Vancouver et ses anciennes frontières

L'animation intitulée L'évolution territoriale, 1867 à 1999 retrace l’évolution des frontières politiques au Canada, depuis la Confédération jusqu’à la création du Nunavut.