Évolution territoriale, 1905

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Résumé

En 1905, l'Alberta et la Saskatchewan sont créées en tant que provinces avec leurs limites actuelles. Le District de Keewatin est de nouveau incorporé aux Territoires du Nord-Ouest.

L'histoire longue et diversifiée de la colonisation au Canada se traduit par deux configurations distinctes des limites, qui différencient le Canada oriental du Canada occidental. Les limites orientales suivent les éléments du relief tels que les bassins hydrographiques, alors que les limites du Canada occidental et septentrional reflètent l'organisation administrative de ces terres, d'abord par la Compagnie de la Baie d'Hudson et, ensuite, par le Gouvernement du Canada.

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Canada

La construction du chemin de fer fait augmenter rapidement la population des Territoires du Nord-Ouest entre 1897 et 1905. De plus en plus d'immigrants s'installent dans les Prairies. Même si le gouvernement fédéral est responsable de l'immigration, les administrations territoriales s'occupent des installations locales. Cependant, au fur et à mesure que les problèmes financiers s'accumulent, les territoires ont hâte de devenir des provinces.

L'idée de créer des provinces dans l'ouest canadien n'est pas nouvelle. Des propositions variées ont déjà été présentées. Certaines personnes voulaient annexer une partie des territoires au Manitoba. D'autres désiraient créer jusqu'à quatre nouvelles provinces, avec ou sans annexion de territoire au Manitoba.

Le gouvernement fédéral se concentre sur une région délimitée par la frontière internationale au sud, la Colombie-Britannique à l'ouest et le 60e parallèle au nord. L'est est délimité par les frontières de la province du Manitoba et du district du Keewatin. On estime cependant que cette région est trop grande pour constituer une seule province. Le gouvernement décide donc de la diviser en deux parties égales.

Le gouvernement fédéral crée en 1905 les nouvelles provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan. La décision est critiquée parce que la ligne qui divise l'Alberta et la Saskatchewan est un méridien de longitude. Elle ne tient pas compte de la géographie de la région. La création de la Saskatchewan entraîne un rajustement des frontières du district du Keewatin Les provinces de l'Ontario, du Québec et du Manitoba rouspètent. Elles veulent encore plus s'agrandir vers le nord. Elles font valoir que la Colombie-Britannique, l'Alberta et la Saskatchewan s'étendent jusqu'au 60e parallèle. Le gouvernement fédéral redéfinit les Territoires du Nord-Ouest. Ils comprennent maintenant tous les districts non compris dans une province ou un territoire (Mackenzie, Franklin, Ungava et Keewatin). Le Manitoba n'obtient pas la permission de s'agrandir vers l'ouest.

Alberta

La province de l'Alberta porte le nom de la fille (Louise Caroline Alberta) de la reine Victoria. Son mari, le marquis de Lorne, a été gouverneur général du Canada de 1878 à 1883.

Les frontières de la province de l'Alberta n'ont pas changé depuis sa création. Au sud, la frontière internationale; à l'ouest, la Colombie-Britannique; au nord, le 60e parallèle de latitude; à l'est, le 110e méridien de longitude et la Saskatchewan.

Saskatchewan

Le nom Saskatchewan vient du mot Cree "Kissiskatchewan" qui veut dire «la rivière qui coule rapidement».

Les frontières de la Saskatchewan sont définies en 1905. Au sud, la frontière internationale; à l'ouest, le 110e méridien de longitude et l'Alberta; au nord, le 60e parallèle; à l'est, le Manitoba et une extension vers le nord qui suit le système d'arpentage du Dominion. La frontière est de la Saskatchewan ne suit pas les frontières antérieures des districts de la Saskatchewan et de l'Athabasca. Une partie des terres situées au nord du Manitoba est incorporée au district du Keewatin.

Keewatin

Le district du Keewatin est agrandi en 1905. Il n'est cependant plus une entité indépendante. Sa frontière ouest est redéfinie après la création de la province de la Saskatchewan. Il reçoit les territoires des districts de l'Athabasca et de la Saskatchewan situés au nord de la province du Manitoba. Sa frontière ouest devient une ligne qui va du Manitoba à l'océan Arctique. Une partie du district du Mackenzie est donc aussi transférée au district du Keewatin.

À la création des deux nouvelles provinces de l'Alberta et de la Saskatchewan, le gouvernement fédéral décide de transférer tous les districts dans les Territoires du Nord-Ouest. Le Keewatin devient un des quatre districts des Territoires du Nord-Ouest. Les autres sont le Mackenzie, le Franklin et l'Ungava.

L'animation intitulée L'évolution territoriale, 1867 à 1999 retrace l’évolution des frontières politiques au Canada, depuis la Confédération jusqu’à la création du Nunavut.