Enfants vivant à la maison, 1996

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Résumé

Selon la définition de Statistique Canada, « enfants » désigne les fils et les filles, y compris les enfants adoptés, jamais mariés et vivant avec leurs parents. Il y avait 9 369 755 enfants vivant à la maison. Le nombre d'enfants par famille a diminué, et le taux de fertilité est passé de 3,9 enfants par famille en 1960 à 1,7 en 1992. La diminution de la taille de la famille peut s'expliquer par un taux d'occupation d'emplois rémunérés plus élevé chez les femmes, de meilleures méthodes de contraception et de meilleurs services de santé publique. Un plus grand nombre de femmes ont différé la naissance d'un enfant, certaines décidant même de ne pas en avoir du tout. Les enfants âgés de 6 à 14 ans représentaient 37,4 % de tous les enfants, la plus grande proportion des enfants vivant à la maison. Il y a plus de jeunes adultes à l'est du Québec, dans les provinces Maritimes, et la concentration la plus élevée se trouve à Terre Neuve.

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Enfants vivant à la maison

• âgés de moins de 6 ans, au total de la population d’enfants
• âgés de 6 à 14 ans, au total de la population d’enfants
• âgés de 15 à 17 ans, au total de la population d’enfants
• âgés de 18 à 24 ans, au total de la population d’enfants
• âgés de 25 ans et plus, au total de la population d’enfants

Tel que défini par Statistique Canada, « enfants » désigne, sans égard à l’âge, les fils et filles (beaux-fils, belles-filles et enfants adoptés y compris) jamais mariés et vivant avec leurs parents.

Au recensement de 1996, 9 369 755 enfants habitaient avec leurs parents, y compris des enfants de 25 ans et plus. De ce nombre, 6 869 705 faisaient partie de familles dirigées par un couple marié, comptant pour 74,0 % de tous les enfants à la maison. Le nombre d’enfants de familles dirigées par un couple vivant en union libre s’établissait à 735 565, celui des enfants de familles monoparentales à 1 764 485.

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Figure 1 : Proportion d’enfants des ménages privés, selon la structure familiale

Les résultats de l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ) 1994 à 1995 dégagent un certain nombre de tendances majeures en ce qui concerne les familles avec enfants. En voici une sélection :

• Le nombre d’enfants par famille a diminué et les enfants de 18 ans et moins, proportion la plus élevée, n’avaient qu’un seul frère ou sœur (46,0 %).
• Lors du recensement, près de 20,0 % des enfants de moins de 11 ans ont été déclarés enfants uniques.
• Pour ce même groupe d’âge, le tiers des enfants avaient deux frères ou sœurs et plus.
• Le taux de fertilité au Canada a chuté de 3,9 enfants, en 1960, à 1,7 enfant en 1992.
• En 1993, 27,0 % des enfants nés au Canada sont nés de mères qui n’ont jamais été mariées.
• Quatre-vingt-deux pourcent des enfants canadiens vivent dans des centres urbains et 18,0 % dans des collectivités rurales. L’écart s’est creusé de façon constante au fil de nombreuses décennies suivant l’évolution du passage d’une économie agricole à une économie industrielle.

La diminution de la taille de la famille peut s’expliquer par un taux d’occupation d’emplois rémunérés plus élevé chez les femmes. De meilleures méthodes de contraception et de meilleurs services de santé publique ont également influencé les choix des familles. Un plus grand nombre de femmes ont différé la naissance d’un enfant, certaines décidant même de ne pas en avoir du tout. Selon l’ELNEJ, l’âge de la mère à la naissance de son premier enfant était de 27 ans, en moyenne, en 1992, comparativement à 23 ans en 1971.

La série de planches suivante montre la distribution des enfants par groupes d’âge par rapport à la population totale d’enfants à la maison, selon les données recueillies lors du recensement de 1996. Les groupes d’âge sont présentés par couches distinctes pour permettre de les consulter séparément.

Enfants à la maison, âgés de moins de 6 ans, au total de la population d’enfants

Ce groupe d’âge représentait 24,0 % des enfants vivant à la maison. Les répartitions évidentes sur la carte montrent que les plus fortes concentrations de ce groupe d’âge se trouvent dans les Territoires du Nord-Ouest, au Québec et dans le nord des Prairies. Cette distribution s’explique partiellement par une proportion plus élevée de jeunes familles vivant en union libre, particulièrement au Québec et dans les Territoires du Nord-Ouest. Les enfants de ce groupe d’âge sont relativement bien représentés, par ailleurs, dans les banlieues des grandes villes. La plus faible proportion de représentants de ce groupe d’âge se rencontre à Terre-Neuve.

Enfants à la maison, âgés de 6 à 14 ans, au total de la population d’enfants

Le tableau de la répartition des enfants de 6 à 14 ans est similaire à celui du groupe d’âge plus jeune. En comparaison des autres régions, les différences les plus notables s’observent au Labrador, à Terre-Neuve et dans une bonne partie des Maritimes, où la représentation de ce groupe d’âge est plus faible, et au Yukon, en Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan où la tendance est inversée. Ce groupe d’âge composait 37,4 % de la population totale d’enfants, la plus grande proportion d’entre eux vivant à la maison.

Enfants à la maison, âgés de 15 à 17 ans, au total de la population d’enfants

Selon la carte, la répartition des enfants âgés de 15 à 17 ans était passablement uniforme dans l’ensemble du Canada, à l’exception des Territoires du Nord-Ouest, et des divisions de recensement du nord de la Saskatchewan et du Manitoba. La plus forte représentation de ce groupe d’âge se rencontrait à Terre-Neuve, dans le sud du Québec et de la Colombie-Britannique, en Alberta et en Saskatchewan. Ce groupe d’âge représentait 12,2 % des enfants vivant à la maison.

Enfants à la maison, âgés de 18 à 24 ans, au total de la population d’enfants

Les cartes illustrant le groupe des 18 à 24 ans et le groupe des 25 ans et plus montrent des tableaux similaires. On observe des concentrations importantes de ces enfants plus âgés à l’est du Manitoba, au Québec et dans les Maritimes.

Enfants à la maison, âgés de 25 ans et plus, au total de la population d’enfants

Le nombre de jeunes adultes vivant dans la demeure familiale a connu une hausse substantielle. D’après les données recueillies lors du recensement de 1996, 47,0 % des femmes âgées de 20 à 34 ans habitaient avec leurs parents, tout comme plus de la moitié des jeunes hommes célibataires. Cette tendance est imputable à certains facteurs : des études de plus longue durée, des taux de chômage plus élevés et l’instabilité économique du début des années 80 et des années 90 ont amené les jeunes adultes à dépendre davantage des parents.

La distribution des enfants de 25 ans et plus à la maison est similaire à celle du groupe d’âge précédent. Il y a de plus fortes concentrations de jeunes adultes à l’est du Québec, dans l’ensemble des Maritimes, les plus fortes se trouvant à Terre-Neuve.

Pour interpréter cette carte correctement, consulter le texte de Notes sur les données et les cartes.