C’est le 1er avril 1999 que le Nunavut est devenu le troisième territoire du Canada. Jamais les frontières intérieures du pays n’avaient été retouchées depuis l’entrée de Terre-Neuve dans la Confédération canadienne, il y a de cela cinquante ans. Découpé à même les Territoires du Nord-Ouest, le Nuvavut s’étend sur 2 millions de kilomètres carrés, ce qui représente grossièrement le cinquième du territoire canadien. Les Territoires du Nord-Ouest ont fait l’objet de plusieurs réductions dans l’histoire du Canada, mais ce nouveau découpage a quelque chose d’unique, parce qu’il résulte de la volonté même des Autochtones qui y habitent. Le Nunavut compte 26 000 résidents, dont quatre-vingt-trois pour cent sont Inuits. Le mot inuktitut, qui le désigne, signifie « Notre terre ».