Histoire du Canada – Les Autochtones

Les cartes sur l’histoire du Canada font partie du succès qu’ont eu les six éditions de l’Atlas du Canada. Les cartes portant sur l’exploration et l’évolution des territoires représentent la thématique principale de toutes les éditions. Les cartes sur l’histoire reconstituent les antécédents géographiques en tentant de comprendre les cultures, l’économie et les politiques dont dépendent la population et les liens qui les unissent entre elles et à leur environnement. Cette interprétation se fait grâce à l’analyse détaillée des dossiers historiques tels les documents écrits, les cartes et les études archéologiques. La géographie historique joue un rôle prédominant dans la compréhension de ce qu’était le pays auparavant et par le fait même, nous aide à comprendre les problématiques actuelles. La série de cartes historiques suit un ordre plus ou moins chronologique selon les années (et non suivant les éditions de l’Atlas). Elle débute au début de la colonisation européenne, soit vers les années 1630 et ce, jusqu’en 1949 lorsque Terre-Neuve s’est jointe à la Confédération.

Autochtones, 1630 (carte)

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Autochtones, 1630 (carte)

La carte représente une coupe temporelle des peuples autochtones au début du 17e siècle. Elle indique l’emplacement des peuples de l’Est avant leur dispersion précipitée par la traite des fourrures, les guerres entre tribus et les épidémies provenant d’Europe. La répartition à cette époque a été grandement documentée et cartographiée.

Autochtones, 1740 (carte)

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Autochtones, 1740 (carte)

La carte représente 150 ans de relation entre les Autochtones et les Européens sous le régime français. De bons manuscrits et des cartes imprimées sur la Nouvelle-France et la baie d’Hudson ainsi que des prévisions démographiques actuelles sont disponibles pour cette période. Les données sur la population de 1740 ont été recueillies lors de recensements menés par les Français entre 1739 et 1741 afin d’évaluer le nombre de guerriers au sein de leur alliance. Selon ces recensements et d’autres estimations, la population, sur le territoire canadien, comptait environ 45 000 individus. En outre, selon les données du 18e et 19e siècle et en tenant compte des ravages dus aux épidémies et aux guerres, la population autochtone du Canada en 1740 ne dépassait certainement pas 200 000 individus.

Autochtones, 1823 (carte)

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Autochtones, 1823 (carte)

Au début des années 1820, la population autochtone du Canada actuel était d’environ 150 000 habitants, soit une baisse significative par rapport à celle de 1740 qui était estimée à 200 000 et celle du début des années 1630, évaluée à 250 000. Jusqu’à la fin du 18e siècle, cette diminution était essentiellement due aux épidémies et à la guerre. Au courant du 19e siècle, les épidémies ont continué de causer des ravages partout au Canada, tandis que la famine commençait à se manifester dans les régions plus à l’est où la colonisation européenne dérangeait les activités de subsistance des Autochtones tels la chasse et le trappage.

Traités Indiens (carte)

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Traités Indiens (carte)

La carte relate l’histoire des relations entre les Canadiens et les Autochtones, de1725 à 1923, en termes d’entente politique, c’est-à-dire les traités. L’objet et la portée de ces traités pouvaient varier selon les circonstances et les objectifs désirés des parties intéressées. Les premiers traités étaient pour assurer la paix, entretenir les échanges, établir des alliances, maintenir la neutralité et pour appuyer l’armée. À mesure que la colonisation européenne proliférait, de plus en plus de traités étaient créés pour établir des relations pacifiques et pour acquérir des terres et des ressources autochtones. Après la Confédération, à mesure que le gouvernement canadien tentait de constituer le pays, la procédure de négociation et de conclusion des traités était devenue trop complexe.