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Description

La planche contient quatre cartes montrant la date moyenne du gel des cours d’eau, la date moyenne du gel des lacs, la date moyenne du départ des glaces des cours d’eau et la date moyenne du départ de la glace des lacs. Ces quatre cartes indiquent d’une manière générale, les dates moyennes auxquelles les nappes d’eau douce du Canada deviennent complètement recouvertes de glace en automne et complètement libres au printemps. La formation d’une couverture de glace à la surface d’une nappe d’eau est désignée du nom de prise de la glace ; la rupture et l’élimination du couvert de glace en rivière constituent la débâcle.

La glace commence à se former quand l’eau de surface atteint 0 degré Celsius et que les cristaux font leur apparition. La surface de la plupart des lacs gèle complètement; cependant, celle de certains cours d’eau ne gèle pas, en vertu de leur situation géographique, leur dimension et les caractéristiques de leur écoulement.

La débâcle s’amorce habituellement quand la température de l’air dépasse 0 degré Celsius et que la couverture de la glace commence à fondre en surface et en profondeur. Ce processus est favorisé par l’action des vents et des courants qui provoquent un bris mécanique de la glace. La débâcle se termine lorsque la surface est complètement libre de glace. Cependant, plusieurs lacs et cours d’eau des régions arctiques ne deviennent jamais complètement libres de glace à cause de la durée de la saison de fonte.

En général, les cours d’eau gèlent plus tard et sont libres plus tôt que les lacs dans une même région. Cela est dû à l’effet des courants qui retardent la prise de la glace en automne et favorise la débâcle au printemps.