Un coup d’œil sur l’agriculture, 2001

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Dans le secteur agricole, les revenus et les dépenses se calculent en milliards de dollars. En 2000, les revenus totaux bruts des producteurs canadiens se chiffraient à 38,3 milliards de dollars et les frais d’exploitation à 33,2 milliards de dollars. La situation de chaque producteur est différente en raison de facteurs comme le type de produits agricoles qu’ils produisent, les prix qu’ils ont reçus et les conditions climatiques qui les touchent.

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En 2001, seulement 2,4 % de Canadiennes et de Canadiens vivaient et travaillaient sur une exploitation agricole, soit environ 727 000 personnes. Le fait d’habiter dans une région rurale n’indique pas nécessairement qu’il s’agit d’un agriculteur : les familles agricoles constituaient uniquement 11,5 % de l’ensemble de la population rurale en 2001. Au-delà de la ferme, l’industrie alimentaire, notamment les élévateurs à grains, les minoteries, les boulangeries, les abattoirs, les laiteries et plusieurs autres installations qui transforment et conditionnent les aliments, employaient environ 200 000 personnes, selon les chiffres de 1998.

Les principales cultures au Canada sont, dans l’ensemble, les aliments que nous mangeons ou les aliments que nous donnons aux animaux que nous mangeons. En terme de valeur, le blé est la culture la plus importante. Le canola est trituré pour son huile; il s’agit d’un nouveau type de culture qui offre aux agriculteurs une valeur plus élevée par hectare que les cultures céréalières traditionnelles. C’est aussi le cas du soja qui est également trituré pour son huile et utilisé dans plusieurs aliments transformés destinés à la consommation humaine ainsi que dans les aliments des animaux. Une partie de l’orge sert à brasser de la bière mais la plupart de la récolte sert à nourrir le bétail. Dans le secteur des aliments pour le bétail, le maïs est également important; seulement une fraction de la production de maïs est destinée à la consommation humaine. L’éthanol dérivé de matières cellulosiques est aussi de plus en plus utilisé comme additif renouvelable et brûlant sans résidus pour le carburant automobile. Les pommes de terre sont une exportation canadienne importante en raison de la popularité mondiale de la frite.

Le bétail et le porc sont également devenus des exportations canadiennes importantes en raison des accords commerciaux négociés avec les États-Unis et d’autres pays. Le Recensement de l’agriculture de 2001, tenu avant la découverte d’un cas d’ESB (encéphalopathie spongiforme bovine) qui a fermé les marchés d’exportation du bœuf canadien en mai 2003, a dénombré 15,6 millions de têtes de bétail, environ 14 millions de porcs et 126 millions de poules et de poulets.

Ces animaux ne sont pas uniquement destinés à l’industrie alimentaire. Les peaux de bovins et de porcs sont utilisées pour la fabrication d’articles en cuir. La peau de porcs est aussi utilisée pour remplacer la peau des grands brûlés. Plusieurs organes de porc sont utilisés dans plus de 40 médicaments et les valvules cardiaques du porc sont utilisées pour remplacer les valvules cardiaques humaines endommagées.

Le bétail est habituellement transporté au marché en camion. Les céréales, par contre, sont généralement transportées par rail à partir des silos des Prairies vers les ports ou directement aux États-Unis ou au Mexique. De 1997-1998 à 2001-2002, une moyenne de 24,4 millions de tonnes de blé, d’orge, d’avoine, de canola et de graines de lin ont été transportées à des silos portuaires à Vancouver et Prince Rupert, en Colombie-Britannique, à Churchill, au Manitoba et à d’autres ports des Grands Lacs et du fleuve St-Laurent.

Recensement de l’agriculture

Au Canada, le Recensement de l’agriculture est la méthode d’évaluation la plus exhaustive qui permet d’identifier les types de récoltes cultivées et d’animaux élevés ainsi que l’endroit où ces activités ont lieu. Il est tenu à tous les cinq ans, en même temps que le Recensement de la population, mais la plupart des Canadiens ne remplissent pas le questionnaire relatif au Recensement de l’agriculture, à moins qu’ils ne fassent partie du 2,4 % de la population qui habitent sur une exploitation agricole.

Le Recensement de l’agriculture demande aux agriculteurs d’indiquer toutes les récoltes, tous les animaux et tout autre produit qu’ils comptent vendre. La liste est longue et variée et comprend la luzerne, le raisin, les moutons, les agneaux, le ginseng, les abeilles, les érables et les arbres de Noël.

Le Recensement demande également aux agriculteurs d’indiquer les charges et les recettes brutes ainsi que différentes pratiques telles que l’utilisation de fertilisants, les méthodes de travail du sol et l’utilisation d’un ordinateur. Une question relative aux produits biologiques a récemment été ajoutée au questionnaire.

Toutes les cartes de cette section sont dérivées de la publication Un coup d’œil sur l’agriculture canadienne et correspond à des cartes et des articles qui y ont été publiés. Les cartes de l’Atlas du Canada comprennent un lien aux articles correspondants en format PDF, parus dans Un coup d’œil sur l’agriculture canadienne, qui se trouvent sur le site de Statistique Canada, à mesure qu’ils sont disponibles.

Les données utilisées dans ces cartes proviennent du Recensement de l’agriculture 2001. Pour obtenir plus d’information sur le Recensement ou sur d’autres renseignements cartographiques importants, veuillez consulter les notes sur les données et les cartes suivantes.