Centrales des services, 1997 : par capacité

Visualisez cette carte

Résumé

Cette carte montre les 630 centrales électriques exploitées par les services publics, classées selon leur capacité (en kilowatts). Cette dernière varie énormément : plusieurs centrales ont une capacité inférieure à 10 000 kilowatts et un petit nombre d’entre elles ont une capacité supérieure à 1 000 000 de kilowatts. Puisque les services publics servent la population et l’industrie canadienne, cette carte indique, de manière générale, la répartition de la population du pays. Elle montre qu’il existe plusieurs communautés dans le nord du Canada mais qu’elles sont petites puisque la capacité des centrales électriques est généralement inférieure à 10 000 kilowatts. Elle montre aussi que la plupart des centrales (et pratiquement toutes les grandes centrales) se trouvent dans une bande étroite située le long de la frontière sud du pays.

Les services publics exploitent plus des trois-quarts des centrales électriques au Canada. En effet, presque toutes les plus grandes centrales sont exploitées par des services publics d'électricité, soit 94 % de la puissance canadienne. Par conséquent, étant donné leur nombre, leur capacité et leur importance pour les Canadiens, il est utile de cartographier ces centrales suivant leur capacité. On dénombre 630 centrales sur cette carte.

Dans l'ensemble, la ventilation de la puissance des services publics par capacité est semblable à celle de la puissance maximale canadienne. Environ 60 % utilisent de l'énergie hydraulique, 30 % de l'énergie thermique (formes diverses), 10 % de l'énergie nucléaire et 0,01 % de l'énergie éolienne. À noter que toutes les centrales dont la capacité est de 1 000 000 kilowatts (kW) ou plus sont exploitées par des services publics.

Le Système de classification des industries de l'Amérique du Nord (SCIAN) classe dans les services publics les entreprises qui ne produisent que de l'électricité (par opposition à d'autres exploitants qui produisent surtout de l'électricité pour leur propre consommation). La base de données de Statistique Canada compte plus de 80 entreprises de services publics. Les plus importantes d'entre elles (par puissance exploitée) distribuent et vendent de l'électricité dans une province ou un territoire donné. Dans la plupart des provinces ou des territoires, un seul service public joue ce rôle, tandis que dans d'autres, comme en Alberta, à Terre-Neuve et au Yukon, au moins deux services publics répondent aux besoins de différentes régions. Certains services publics alimentent en électricité des zones beaucoup plus petites, les plus importantes (d'après la puissance maximale) étant les villes d'Edmonton et de Winnipeg. Bon nombre d'autres municipalités exploitent également une ou plusieurs centrales.

Deux facteurs récents ont fait augmenter de façon considérable le nombre de centrales et de services publics. Il y a, d'une part, l'appui accordé par plusieurs provinces aux entreprises commerciales. Dans ce cas, si des entreprises qui ne se spécialisent pas dans le transport d'électricité exploitent de petites centrales, les services publics d'envergure doivent transporter et commercialiser l'électricité qu'elles produisent. D'autre part, la cogénération connaît un essor : des entreprises construisent des centrales thermiques à proximité d'industries lourdes. Les entreprises de cogénération vendent, par la suite, leur électricité à des services publics et le sous-produit de la chaleur industrielle aux industries environnantes. Ces deux tendances ont une portée nettement différente : les centrales construites par des entreprises commerciales sont généralement petites (capacité souvent inférieure à 5000 kilowatts), mais les centrales de cogénération peuvent avoir une capacité de plus de 100 000 kilowatts.