Au cours de la dernière décennie, trois principaux facteurs ont façonné la population active canadienne : une demande accrue de main-d'œuvre qualifiée en réponse à l'émergence des technologies de pointe et de l'économie du savoir, le vieillissement de la population active et le recours à l'immigration pour obtenir une main-d'œuvre qualifiée et assurer une croissance de la population active.
De 1991 à 2001, le nombre de personnes au sein de la population active a augmenté de 1,3 million. Près de la moitié de cette croissance était attribuable aux professions hautement qualifiées, qui requièrent habituellement un diplôme universitaire. Par ailleurs, près du quart de la croissance était attribuable aux professions peu qualifiées requérant habituellement un niveau secondaire et moins.
Parallèlement, la population active vieillit. En effet, l'âge moyen de la population active a crû, passant de 37,1 ans en 1991 à 39,0 ans en 2001.
Vers la fin de la décennie, 15 % de la population active se situait à 10 ans de l'âge de la retraite. D'ici 2011, lorsque pratiquement un cinquième de la génération du baby-boom aura au moins 61 ans, certaines professions pourraient être en situation de pénurie.
Le texte « Profil changeant de la population active du Canada » provenant de Statistique Canada (Catalogue numéro : 96F0030XIF2001009) a été adapté.