Distribution de la population et aires forestières

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Résumé

Cette carte montre la distribution de la population de 1996 par rapport à celle des forêts. Même si les forêts jouent un rôle important pour les Canadiens au niveau culturel, spirituel et économique, peu de gens vivent dans les régions forestières. Environ 80 % de la population canadienne vit principalement dans les régions urbaines et en marge des forêts.

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Les forêts boréales et tempérées couvrent près de la moitié de la surface continentale du Canada, soit 417 millions d'hectares. Plus de 80 % de la superficie du Canada située au sud de la limite septentrionale des arbres est boisée. Cette carte illustre la répartition de la population par rapport à celle des forêts. On remarque que la plus grande concentration de la population, soit près de 80 %, vit majoritairement dans les milieux urbains, et en marge de la forêt. Selon Statistique Canada, la population du Canada se concentre dans quatre grandes régions urbaines : le Sud de l'Ontario; Montréal et la région métropolitaine avoisinante; la région du Lower Mainland et du sud de l'île de Vancouver, en Colombie-Britannique et le corridor Calgary-Edmonton.

Même si les forêts jouent un rôle essentiel dans l’économie du Canada, c’est une minorité de gens qui y vivent. On ne compte qu’environ trois cents communautés directement dépendantes de la forêt. Ces communautés, dont la population varie entre une 50 d’habitants et 23 000 habitants (exception faite de Prince George en Colombie-Britannique avec près de soixante-dix mille habitants) sont dispersées principalement le long de la bordure méridionale de la forêt boréale accessible, de la limite Ontario-Manitoba jusqu'à Terre-Neuve, ainsi qu’en Colombie-Britannique. La densité de la population y est faible.

Pour de plus amples renseignements au sujet de ces communautés, veuillez consulter la carte des Communautés dépendantes des forêts, 2001.

L'importance des forêts pour les Canadiens

Les forêts jouent un rôle important dans le mieux-être non seulement économique, mais social et spirituel des Canadiens. Même si peu de gens vivent dans les régions boisées, nombreux visitent la forêt à chaque année pour se détendre et se ressourcer. Plusieurs vont faire de la randonnée, du camping, de l’observation d’oiseaux, de la photographie, de la chasse et même du vélo en montagne qui gagne en popularité.

Pour beaucoup de Canadiens, les forêts font partie du patrimoine et de l’identité nationale. On se souvient des premiers arrivants européens qui ont parcouru les forêts pour découvrir le Canada, qui ont défriché les terres pour s’y installer, et qui ont exploité ses ressources pour y établir les premières assises de l’industrie forestière canadienne si florissante aujourd’hui.

Les forêts sont une source d’emploi et de matériaux. Elles génèrent plus de 34 milliards de dollars du surplus commercial et fournissent directement de l'emploi à près de 353 000 Canadiens. Parmi les biens qu’elles fournissent, on compte le bois d’œuvre et le bois pour les pâtes et papier. Elles participent à l’industrie récréo-touristique et est la toile de fond des activités de la chasse et de la pêche.