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Résumé

Les dix-sept provinces géologiques du Canada se caractérisent par des roches et des structures de types et d'âges divers. Elles forment un bouclier (comprenant sept provinces géologiques), quatre plates-formes, trois orogènes et trois plates-formes continentales.

Une province géologique est une grande région qui possède ses propres caractéristiques, différentes de celles des régions adjacentes. On entend par bouclier une grande étendue constituée de roches très anciennes, nivelées par l’érosion. Une plate-forme est une partie du continent recouverte par une couche de roche plate ou légèrement inclinée. La partie recouverte est composée de roches très anciennes, consolidées lors de déformations antérieures au dépôt de la couche de roche supérieure. Cette dernière est habituellement constituée de roche sédimentaire. Les orogènes sont les parties du continent dont l’écorce terrestre a subi des mouvements pour ainsi créer les chaînes de montagnes. Enfin, les plateaux continentaux (ou plates-formes continentales) sont le prolongement du continent sous l’océan, caractérisés par une pente très douce et s’étendant à des profondeurs généralement inférieures à 200 mètres, suivie d'une pente abrupte jusqu'au plancher océanique.

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