Régions en bordure du Bouclier / Région des Appalaches

La région des Appalaches comprend un grand nombre d'unités physiographiques. Elle s'étend à partir du sud du Québec et de la péninsule gaspésienne et englobe le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard et l'île de Terre-Neuve. La forme dominante du terrain a les traits d'une pénéplaine bien caractérisée dont les plus hauts points se situent en général au nord-ouest de la région. Cette pénéplaine s'incline doucement vers le sud-est jusqu'à l'océan.

Sur l'île de Terre-Neuve, la région des Appalaches comprend trois hautes-terres qui forment un groupe appelé hautes-terres de Terre-Neuve. Ces hautes-terres constituent des régions accidentées à pentes abruptes. Leur altitude varie de 180 à 820 mètres. À l'est, les bas-plateaux atlantiques de Terre-Neuve s'étendent à une altitude entre 180 et 300 mètres et les basses-terres du Centre de Terre-Neuve s'élèvent du niveau de la mer à l'altitude de 150 mètres à l'intérieur des terres. Ces dernières ont une surface faiblement onduleuse et sont en général recouvertes de sédiments glaciaires.

La Nouvelle-Écosse, pour sa part, se divise en trois hautes-terres, trois bas-plateaux et plusieurs petites basses-terres. Les hautes-terres de la Nouvelle-Écosse comprennent les monts Cobequid à l'ouest, les hautes-terres d'Antigonish au centre et les hautes-terres du Cap-Breton au nord-est. Au sud de ces hautes-terres, s'étendent le bas-plateau de la Nouvelle-Écosse et les basses-terres d'Annapolis.

Le Nouveau-Brunswick se divise en trois grandes régions : les hautes-terres du Nouveau-Brunswick, les bas-plateaux des Chaleurs qui chevauchent la frontière Québec-Nouveau-Brunswick et la plaine des Maritimes qui longe les côtes du Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écosse depuis la rive sud de la Baie des Chaleurs et englobe l'Île-du-Prince-Édouard et les Îles-de-la-Madeleine.

Au Québec, les bas-plateaux des Chaleurs ont comme limite au nord les monts Notre-Dame et s'étendent entre la baie de Gaspé, jusqu'aux environs de Thetford Mines. Dans le secteur des monts Notre-Dame s'élèvent les monts Chic-Chocs, dont l'altitude dépasse 1230 mètres au nord. Au sud-ouest, les sommets, moins élevés, comme la région des monts Mégantic et Sutton, se fondent avec les bas-plateaux de l’est du Québec. La région des monts Sutton constitue le prolongement des montagnes Vertes du Vermont. Les monts Mégantic chevauchent la frontière canado-américaine et forme une partie des grandes montagnes Blanches de la Nouvelle-Angleterre.

Les photographies suivantes montrent des exemples de paysage de la région des Appalaches.

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Parc national Gros Morne, Terre-Neuve-et-Labrador

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Île du Cap-Breton, Nouvelle-Écosse

Les autres régions physiographiques en bordure du Bouclier sont :

• la région Innuitienne
• la région de la plaine côtière de l'Arctique
• la région des basses-terres de l'Arctique
• les Plaines intérieures
• la région de la Cordillère
• la région des basses-terres du Saint-Laurent