Régions en bordure du Bouclier / Région de la Cordillère

La Cordillère se divise en trois grandes zones longitudinales, appelées système de l'Est, système de l'Intérieur et système de l'Ouest. Ces trois grands systèmes se divisent en régions, subdivisées en montagnes, chaînes, plateaux, collines, vallées, sillons, bassins et plaines. Chaque système est caractérisé par une géologie et une physiographie distinctives. La Cordillère se divise aussi transversalement en un nombre de secteurs le long de zones de terrains plutôt bas, à direction est-ouest.

Dans le système de l'Intérieur et le système de l'Ouest, les reliefs d’accumulation du terrain sont le résultat de processus volcaniques. Ce qui frappe le plus, ce sont les trois grands volcans en forme de bouclier de la partie nord-ouest du plateau Intérieur et un groupe de volcans semblables sur le plateau de Stikine. Sur le plateau de Stikine se trouve également un certain nombre de volcans à sommet plat dont l'éruption remonte à la période du Pléistocène (la période glaciaire entre environ 80,000 et 10,000 ans avant aujourd'hui). Nombre de petits volcans et de cônes de cendres apparaissent dans le paysage, isolés, alignés ou en groupes. Leur âge varie du pré-Pléistocène à quelques centaines d'années avant le présent; leur hauteur est de quelques dizaines de mètres. (Voir la carte des Principales zones volcaniques dans la section des Catastrophes naturelles sous « Environnement ».)

Les photographies suivantes montrent des exemples de paysage de la région de la Cordillère.

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Amont de la rivière Kananaskis, Alberta

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Pelly Mountains, Yukon

Les autres régions physiographiques en bordure du Bouclier sont :

• la région Innuitienne
• la région de la plaine côtière de l’Arctique
• la région des basses-terres de l’Arctique
• les Plaines intérieures
• la région des basses-terres du Saint-Laurent
• la région des Appalaches