
En l’espace d’une année, toutes les rivières et les cours d’eau subissent une gamme de débits qui reflètent les saisons, les conditions météorologiques récentes, les niveaux d’humidité du sol et les caractéristiques d’écoulement d’un bassin versant. Le débit, pour des périodes de temps relativement court, allant de quelques heures à des jours à plusieurs semaines, peut excéder de façon temporaire la capacité du lit d’un canal. L’eau déborde alors des berges et inonde les basses terres adjacentes au canal. De tels événements génèrent alors une inondation.