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Résumé

Les inondations font partie du cycle hydrologique naturel (les fluctuations saisonnières des niveaux d’eau) et se produisent le long des rivières et des cours d’eau chaque année quelque part au Canada. Les inondations constituent le risque naturel le plus répandu; l’on a estimé à 260 le nombre d’inondations qui se sont produites depuis 1900 et qui ont causé la mort de 235 personnes en plus d’engendrer des coûts de 8,7 milliards de dollars en dommages.

La majorité des inondations au Canada sont attribuables à des mécanismes liés à des conditions météorologiques, notamment le ruissellement de l’eau de fonte des neiges, les tempêtes de pluies, les pluies déversées sur de la neige au sol et l’obstruction de l’écoulement des rivières et des cours d’eau par des embâcles. Les inondations peuvent aussi être provoquées par la formation et la rupture de barrages naturels, mais ce phénomène se produit moins fréquemment que les inondations d’origine météorologique et est habituellement plus localisé. Les inondations survenant à la suite de la rupture d’un barrage naturel sont le résultat de l’écoulement des eaux qui est interrompu par les glissements de terrain, les glaciers et les moraines et, à une plus petite échelle, par la neige et les digues de castor.

Les inondations engendrent la perte de vies ainsi que des dommages matériels. Les bâtiments ayant subi des dégâts d’eau peuvent donner suite à de graves problèmes de santé aux occupants, et ce, pendant de nombreuses années après l’inondation en raison des champignons qui croissent à l’intérieur des murs et du contenu de l’immeuble. Les effets néfastes des inondations peuvent être amoindris grâce à l’identification et à la bonne gestion des terres qui sont sujettes aux inondations. Plusieurs régions urbaines reposant sur de telles terres sont protégées au moyen d’ouvrages de régularisation tels que les digues de sécurité.

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