
Tsunami est un mot japonais formé de tsu pour port et nami pour vague, ce qui donne littéralement « vague de port ». Un tsunami est une vague de mer ou d’océan ou une série de vagues souvent appelée train d’ondes. Il est produit par une importante perturbation du plancher océanique dans un laps de temps relativement court. Une telle perturbation provoque le déplacement vertical de la colonne d’eau, ce qui soulève à la surface une onde de vague qui va parcourir l’océan à grande vitesse (jusqu’à 950 kilomètres à l’heure, soit la vitesse d’un jet).