Histoire

La géographie historique est l’étude de la répartition géographique de phénomènes du passé et de leur évolution.

Deux méthodes permettent d’étudier ces répartitions. La première consiste à observer le Canada en un moment spatio-temporel précis. Ainsi, l’étude des établissements humains au Canada vers 1891 se penchera sur des facteurs tels que les lieux où vivaient les gens, le dénombrement de ces populations, leurs origines ethniques et les activités auxquelles elles se livraient pour vivre. La seconde consiste à constater les changements qu’a subis la répartition géographique de phénomènes au cours d’une période donnée. Par exemple, les cartes consacrées aux peuples autochtones du Canada documentent les changements apportés au fil du temps aux peuplements autochtones. Nous sommes ainsi en mesure de constater l’impact de la venue des Européens en Amérique du Nord et la rivalité qui s’est engagée par la suite pour la possession des terres et des ressources.

L’étude de la répartition géographiques des phénomènes historiques tient essentiellement à la reconstruction des géographies du passé grâce aux données qui permettent de comprendre les cultures, les économies et les politiques qui régissaient les populations et leurs rapports les unes avec les autres ainsi qu’avec l’environnement. Ce niveau d’interprétation ne peut être atteint qu’à partir d’une analyse détaillée du passé fondée sur des documents écrits, des cartes et des études archéologiques. La géographie historique tire son importance de la connaissance qu’elle livre de notre pays tel qu’il était par le passé, ce qui nous aide à comprendre bon nombre des questions auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui.