L'Amérique du Nord britannique vers 1823

Visualisez cette carte

Districts de la baie d'Hudson

En mars 1821, la Compagnie du Nord-Ouest et la Compagnie de la Baie d'Hudson ont fusionné; le 5 décembre de la même année, aux termes d'une loi du Parlement (datée du 2 juillet 1821), la nouvelle compagnie, qui conserva le nom de Compagnie de la Baie d'Hudson, a obtenu du Bureau des colonies le droit exclusif de commercer avec les autochtones de l'Amérique du Nord britannique. Comme auparavant, le gouverneur et le Comité de la Compagnie de la Baie d'Hudson, à Londres, dirigeaient toutes les affaires de cette dernière.

En 1823, l'Amérique du Nord britannique avait été divisée en deux départements, soit ceux du Nord et du Sud. Chacun fut subdivisé en districts de traite des fourrures ayant à sa tête un gouverneur nommé par le Comité de Londres et lui rendant compte. Le gouverneur bénéficiait de l'aide d'un conseil des agents principaux (chief factors) et des négociants de chacun des districts. Ces chefs étaient eux aussi nommés par le Comité de Londres.

• Les départements du Nord et du Sud

En 1811, le comte de Selkirk, principal actionnaire de la Compagnie de la Baie d'Hudson, avait obtenu de celle-ci une concession de 116 000 milles carrés (300 500 kilomètres carrés) pour fonder une colonie sur les bords de la rivière Rouge.

[D]
Cliquez ici pour en savoir plus, 63 KB
Les premiers colons arrivant à la colonie de la rivière Rouge, en 1812, avec le premier gouverneur de la colonie, Miles Macdonell

Le District de l'Assiniboine, comme le territoire s'appelait, était administré par un gouverneur (le premier fut nommé par le Comité de Londres en 1812) et par un petit conseil. Comme ce district se trouvait à L'intérieur du Département du Nord, le gouverneur de ce dernier avait la préséance. Les deux gouverneurs relevaient du Comité de Londres.

L'ancien Domaine du Roi, qui regroupait les Postes du Roi (compagnie de traite des fourrures) formait la seule partie importante de l'Amérique du Nord britannique qui échappait au contrôle de la Compagnie de la Baie d'Hudson. John Goudie, de Québec, avait obtenu le bail de ce territoire en 1821. Dans un secteur de la seigneurie orientale de Mingan, contrôlé par la Compagnie, et dans la partie Sud du Haut-Canada se trouvaient quelques commerçants indépendants. Il est difficile de savoir combien il y en avait et où ils étaient établis.

Les départements du Nord et du Sud

Le département du Nord comptait 15 districts où existaient 60 postes à la fin de 1823. York Factory en était l'entrepôt et le centre administratif. Le département du Sud comportait huit districts où une trentaine de postes, administrés depuis Moose Factory, avaient été établis.

[D]
Cliquez ici pour en savoir plus, 8 KB
Magasin de la Compagnie de la Baie d'Hudson, à Moose Factory, en Ontario, avec ses balances pour la pesée. Il a été bâti entre 1672 et 1673, et c'était le deuxième poste de traite de la Compagnie.

Un district du Sud (Montréal) et les postes situés dans les seigneuries de Mille-Vache, Portneuf et Mingan étaient administrés depuis Lachine par la McGillivrays, Thain and Company, agent de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Celle-ci avait loué les seigneuries à leurs exploitants en 1821 pour une période de 21 ans, en échange de £300 par année dans le cas des Mille-Vaches (avec Portneuf), et de £500, dans celui de Mingan.