Évolution territoriale, 1897

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Résumé

Les limites des districts de Franklin, Keewatin, Mackenzie, Ungava et Yukon sont modifiées en 1897. L'histoire longue et diversifiée de la colonisation au Canada se traduit par deux configurations distinctes des limites, qui différencient le Canada oriental du Canada occidental. Les limites orientales suivent les éléments du relief tels que les bassins hydrographiques, alors que les limites du Canada occidental et septentrional reflètent l'organisation administrative de ces terres, d'abord par la Compagnie de la Baie d'Hudson et, ensuite, par le Gouvernement du Canada.

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Canada

Le 17 août 1896, on découvre de l'or dans la région du Klondike au Yukon. Des milliers de mineurs se précipitent dans la région. Même si peu d'entre eux sont devenus riches et que la ruée vers l'or a créé très peu d'industries permanentes au Yukon, elle aura toutefois stimulé l'économie de l'Alberta et de la Colombie-Britannique et fait connaître le Canada.

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Photo de mineurs au tunnel Albion près d’Ainsworth, en Colombie-Britannique

En 1896, le gouvernement canadien lance une campagne vigoureuse pour attirer des immigrants au Canada. Au cours des quinze années suivantes, plus de deux millions de personnes arrivent de la Grande-Bretagne, de l'Allemagne, des pays scandinaves, des Balkans, de l'Ukraine, de la Russie et des États-Unis. Une grande partie de ces immigrants s'établissent dans les Prairies canadiennes. Grâce au travail acharné des immigrants, cette vaste région croît et devient prospère. Le développement des Prairies est accompagné d'une croissance et d'une prospérité plus grande pour tout le pays.

Il existe encore des problèmes concernant les frontières des districts de Franklin, du Keewatin, de Mackenzie, de l'Ungava et du Yukon. Ces problèmes sont résolus, et les frontières sont changées en 1897.

Districts

Les frontières de district établies en 1895 causent plusieurs problèmes. En 1897, un décret en conseil confirme les frontières des districts de l'Assiniboine, de la Saskatchewan et de l'Athabasca. Il apporte également quelques changements aux frontières des districts de l'Ungava, du Keewatin, du Mackenzie, du Yukon et de Franklin.

Le premier de ces changements porte sur les îles de l'Arctique. Les districts du Mackenzie, du Yukon et de Franklin comprennent toutes les îles situées à trois milles ou moins de la côte, mais aucune île située à plus de trois milles des côtes. En 1897, on change les définitions pour préciser que les districts du Yukon et de Mackenzie comprennent toutes les îles situées à 20 milles de la côte ou moins, alors que le district de Franklin comprend toutes les îles qui ne font pas partie d'un autre district. Cette correction fait en sorte que toutes les îles situées entre le 141e méridien ouest et le détroit de Davis font partie du pays.

Un deuxième changement porte sur la Baie d'Hudson, qui ne fait pas partie d'un district. Les frontières de l'Ungava, du Keewatin et de Franklin sont donc changées et, la Baie d'Hudson est comprise dans ces districts.

Les frontières du district du Yukon sont différentes de celles des autres districts. Elles suivent des traits topographiques au lieu des lignes de latitude et de longitude. Cette différence s'explique car le district du Yukon a été créé pendant la ruée vers l'or pour que les lois du pays soient respectées. Étant donné que l'or est de source alluviale, on décide d'inclure dans ces frontières tout le territoire susceptible de contenir de l'or, soit la rivière Yukon, ses rivières tributaires et tout autre cours d'eau affluent. En 1897, les rivières tributaires de la rivière Peel sont retirées du district du Yukon et données au district du Mackenzie. Ce changement fait en sorte que la frontière du Yukon suive un cours d'eau majeur.

L'animation intitulée L'évolution territoriale, 1867 à 1999 retrace l’évolution des frontières politiques au Canada, depuis la Confédération jusqu’à la création du Nunavut.