
Selon le Recensement de 2001, le Canada est de plus en plus considéré comme une société multilingue en raison du nombre grandissant d'immigrants n'ayant ni le français ni l'anglais comme langue maternelle. La langue maternelle est définie comme étant la première langue apprise à la maison au cours de l'enfance et encore comprise au moment du recensement.
Plus de 100 langues différentes ont été recensées à la question portant sur la langue maternelle. La liste comprend, sans compter l’anglais et le français, les langues longtemps associées à l'immigration au Canada : l'allemand, l'italien, l'ukrainien, le néerlandais, le polonais, etc. Cependant, de 1996 à 2001, les groupes linguistiques en provenance de l'Asie et du Moyen-Orient ont enregistré les gains les plus importants.
Lors du Recensement de 2001, environ 5 231 500 personnes ont déclaré être bilingues (c’est-à-dire qui parlent le français et l’anglais) par rapport à 4 841 300 personnes cinq ans plus tôt, une hausse de 8,1 % ce qui représente 17,7 % de la population.
Le texte « Le Quotidien, Le mardi 10 décembre 2002 » provenant de Statistique Canada (Catalogue numéro 96F00030XIE2001001) a été adapté. L’information recueillie pour l’Atlas du Canada est utilisée avec la permission de Statistique Canada. L’information concernant la disponibilité du jeu de données provenant de Statistique Canada peut être obtenue à partir de leurs bureaux régionaux, de leur site Internet officiel à l’adresse suivante : www.statcan.ca et en communiquant au numéro sans frais suivant : 1-800-263-1136.