Population des Indiens de l'Amérique du Nord, 1996

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Résumé

Le terme Indien s'applique à tous les Autochtones du Canada qui ne sont ni Inuits ni Métis. Les deux tiers des personnes qui ont répondu affirmativement à la question sur l'identité autchtone sont des Indiens de l'Amérique du Nord. Le plus grand nombre d'Indiens d'Amérique du Nord vivent en Ontario.

En 1996, Statistique Canada posait pour la première fois une question sur l'identité autochtone. Dans les recensements précédents, les chiffres sur les peuples autochtones étaient essentiellement déduits à partir des réponses à une question sur les ancêtres.

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Cette carte montre la répartition de la population des Indiens de l'Amérique du Nord. L'expression Première nation est de plus en plus populaire au Canada et a parfois remplacé les termes bande et Indien, cependant nous utilisons ici le vocabulaire utilisé dans le recensement.

Les symboles se situent au centre des 2356 subdivisions de recensement (SDR) où l'on retrouve une population de plus de 10 Indiens d'Amérique du Nord. Chaque symbole ponctuel s'accroît avec la taille de la population; de plus la teinte du symbole s'accentue afin de faciliter la lecture de la carte. On a tenté de regrouper la population en cinq classes représentant en gros un cinquième des Indiens.

Les chiffres sur les Indiens de l'Amérique du Nord sont sous-estimés car un certain nombre de réserves n'a pas été dénombré. Une réserve est une terre qui a été mise de côté par la Couronne pour l'usage et le bénéfice d'une bande indienne. Les réserves sont un des genres de subdivisions de recensement (SDR). D'après le recensement de 1996, environ 225 000 Indiens vivent dans les réserves et autres établissements indiens alors que 60 % des Indiens vivent ailleurs. Ce chiffre ne tient pas compte des réserves indiennes partiellement dénombrées. Statistique Canada estime la population de ces réserves à 44 000. On montre toutefois sur les cartes, les 77 réserves partiellement dénombrées au moyen d'un point.

Les deux tiers des personnes ayant répondu affirmativement à la question sur l'identité autochtone du recensement de 1996 sont des Indiens de l'Amérique du Nord. C'est en Ontario que vit le plus grand nombre d'Indiens de l'Amérique du Nord (118 830) et ils forment 80 % de la population autochtone totale de cette province. Ils sont répartis dans les grandes agglomérations du sud, mais aussi au nord et à l'ouest de la province. En Colombie-Britannique, 77 % des Autochtones sont des Indiens (113 315). Ces deux provinces enregistrent 42 % de la population des Indiens au Canada.

Dans les trois Provinces des Prairies vit un autre 42 % de la population d'Indiens de l'Amérique du Nord. Cependant les Indiens de l'Amérique du Nord forment 65 % des Autochtones des Provinces des Prairies car ces provinces comptent une importante population de Métis. Ce sont aussi dans les Prairies que l'on retrouve le plus grand nombre de villes regroupant un grand nombre d'Indiens : Winnipeg, Edmonton, Saskatoon et Regina regroupent au total plus de 50 000 Indiens. La plus populeuse des réserves indiennes recensées en 1996 compte 4300 Indiens, il s'agit de la réserve des Blood dans le sud de l'Alberta. Toutefois près de la moitié de la population indienne forme des groupes de moins de 500 Indiens par SDR.

Les sept SDR comptant plus de 5000 Indiens de l'Amérique du Nord sont toutes des villes situées à l'ouest de Thunder Bay en Ontario. Parmi les réserves populeuses, la Blood (Alberta), Norway House (Manitoba), Chisasibi (village cri, Québec), Island Lake (Manitoba) et Siksika en Alberta recensent toutes plus de 2500 Indiens.