Premières incursions dans la vallée du Saint-Laurent 1534 à 1583

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Résumé

La troisième phase de l'exploration de ce qui est aujourd'hui le Canada regroupe les premières incursions dans la vallée du Saint-Laurent par Jacques Cartier en 1534 et en 1535 à 1536. Bellenger (1583) suit, ajoutant aux connaissances acquises par Cartier. La carte montre aussi l'étendue du territoire connu des Européens entre 1497 et 1650 et tous les voyages d'exploration par eau effectués de 1497 à 1599. Les noms historiques utilisés proviennent de cartes et d'autres documents de l'époque.

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Dix ans après le voyage peu probant de Verrazano, les Français s'intéressent à nouveau à la découverte d'un passage vers l'Asie, son or et ses autres richesses. L'homme choisi par le roi de France, François 1er, pour accomplir cette mission est Jacques Cartier, marin de Saint-Malo qui avait navigué à quelques reprises dans les eaux de Terre-Neuve. Cartier fait trois expéditions en vue de trouver un passage vers l'ouest. La première expédition donne lieu à la découverte du riche « royaume du Saguenay ». La deuxième expédition, qui l'amène jusqu'à l'île de Montréal, est stoppée par un hiver particulièrement rude, près de Québec. Malgré cette expérience, une troisième expédition, dirigée par Roberval, est organisée en vue d'établir une colonie, de conquérir le Saguenay et d'entreprendre des œuvres missionnaires. D'autres hivers désastreux (1541 à 1542 et 1542 à 1543), ainsi qu'un chargement de « diamants » et « d'or » qui se révèlent en fait du quartz et de la pyrite, mettent un terme aux efforts de colonisation des Français dans le Saint-Laurent jusqu'au dix-septième siècle.

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Cartier arrive à Québec

Peu après le retour de Cartier et de Roberval en France, les Espagnols et les Basques français investissent le littoral nord du golfe du Saint-Laurent entre la baie Chateau (sud du Labrador) et la Pointe Natashquan pour la pêche à la baleine. D'autres pêcheurs, surtout des Français, des Basques, des Normands et des Bretons, pêchent et chassent le phoque dans le cours est du golfe du Saint-Laurent, surtout à proximité de ses îles. Il est probable qu'ils fassent également la traite des fourrures avec les Micmacs, à l'occasion. En 1583, Étienne Bellenger explore la côte de la Nouvelle-Écosse et de la Nouvelle-Angleterre et y fait des affaires. Il tente en vain d'établir une base d'activités futures, mais les profits tirés de son voyage inspirent d'autres explorateurs à organiser d'importantes expéditions.

Même si aucune des expéditions françaises d'envergure n'a atteint ses buts grandioses, elles ont néanmoins permis d'explorer le Saint-Laurent, qui a fait l'objet de cartes rudimentaires jusqu'aux rapides de Lachine. Dans les années 1540 la région du golfe a été ouverte à la pêche et après 1570 des voyages occasionnels de traite des fourrures ont été réalisés.

Voyages d'exploration

Des descriptions audio de tous les voyages d’exploration illustrés sur cette carte sont disponibles. Pour en faire jouer une, l’utilisateur peut se référer à la liste ci dessous ou cliquer sur la carte et se servir des Statistiques.

• 1534 Jacques Cartier (de Saint-Malo, France, pour la France)
• 1535 à 1536 Jacques Cartier (de Saint-Malo, France, pour la France)
• 1583 Étiênne Bellenger (de Rouen, France, pour la France)

Les descriptions de ces explorations sont fondées sur les recherches de C.E. Heidenreich, département de géographie, Université York. Une symbole de bande sonore bande sonore est disponible pour chacune des descriptions d’explorations. Les utilisateurs peuvent écouter la description tout en observant les cartes indiquant les routes naviguées par les explorateurs.

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