Entre 1651 et 1664, à l'exception de quelques agents de négociants en fourrures, ce sont surtout des missionnaires qui explorent le cours inférieur de certaines des principales rivières qui ont leurs sources au nord et qui se jettent dans le Saint-Laurent ou les Grands Lacs. Cette carte montre quatre expéditions : Buteux et Godefroy (1651), Dablon et Druillettes (1661), Couture, Duquet et Langlois (1663) et Nouvel et Amiot (1664). Elle indique aussi l'étendue du territoire connu des Européens entre 1497 et 1650 et tous les voyages d'exploration par eau de 1651 à 1760. Les noms historiques utilisés proviennent de cartes et d'autres documents de l'époque.
La paix qui règne entre les Français et les Iroquois de l'Ouest en 1654 (Seneca, Cayuga, Onondaga et Oneida) ouvre de nouveau les terres intérieures de la Nouvelle-France à l'exploration. Au moment où les Jésuites explorent la région supérieure du fleuve Saint-Laurent et le pays des Iroquois tout autour, dans le cadre de leurs œuvres missionnaires, Médard des Grosseilliers se dirige vers l'ouest à Green Bay sur le Lac Michigan avec des Ottawa et des Huron-Petun pour promouvoir le renouvellement de la traite des fourrures. L'effondrement de la mission iroquoise en 1658 et le retour de Des Groseilliers après un second voyage en 1660 amènent les Jésuites à centrer leurs efforts sur la région supérieure des Grands Lacs, où Des Groseilliers et Radisson ont aperçu d'importantes concentrations de peuples autochtones. En vue d'établir une mission sur la rive du lac Supérieur, le père Allouez explore et cartographie le lac Supérieur de Sault Ste. Marie jusqu'au lac Nipigon (1665 à 1667). En 1669, il dresse la carte de la portion nord du lac Michigan jusqu'à Green Bay, puis vers l'ouest jusqu'à Fox River et ce qui est aujourd'hui le Wisconsin.
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Radisson et Des Groseilliers au fort Charles, dans la Baie d'Hudson
Après une autre trêve entre les Français et les Iroquois en 1666, la portion inférieure des Grands Lacs est explorée en profondeur et cartographiée par Dollier et Galinée. Ils reçoivent l'ordre de trouver un passage vers le Mississippi afin d'entreprendre des œuvres missionnaires au sein des Potawatomie, mais leur voyage est écourté par la perte de son ravitaillement sur le lac Erié. Le chemin exploré par Dollier et Galinée avait été emprunté plus tôt la même année par Adrien Jolliet, qui revenait d'un voyage d'exploration minière avec Jean Peré sur les rives du lac Supérieur.
Le système du Saguenay, jusqu'au lac Saint-Jean, a été exploré par les Jésuites en 1647. En 1663, les missionnaires et agents de commerce avaient repoussé les limites de l'exploration jusqu'au lac Némiscau sur la Rivière Rupert. D'autres missionnaires, accompagnés d'agents de commerce, explorent la rivière Saint-Maurice et les rivières de la Manicouagan dans l'espoir d'évangéliser les bandes de Montagnais. De même, les rivières Péribonka et Shipshaw au nord de l'actuel Chicoutimi sont explorées par des Jésuites, mais les itinéraires empruntés sont inconnus.
Des descriptions audio de tous les voyages d’exploration illustrés sur cette carte sont disponibles. Pour en faire jouer une, l’utilisateur peut se référer à la liste ci dessous ou cliquer sur la carte et se servir des Statistiques.
Les descriptions de ces explorations sont fondées sur les recherches de C.E. Heidenreich, département de géographie, Université York. Une symbole de bande sonore bande sonore est disponible pour chacune des descriptions d’explorations. Les utilisateurs peuvent écouter la description tout en observant les cartes indiquant les routes naviguées par les explorateurs.
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