Évolution territoriale, 1874

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Résumé

En 1874, de nouvelles limites provisoires sont attribuées au Nord de l'Ontario. L'histoire longue et diversifiée de la colonisation au Canada se traduit par deux configurations distinctes des limites, qui différencient le Canada oriental du Canada occidental. Les limites orientales suivent les éléments du relief tels que les bassins hydrographiques, alors que les limites du Canada occidental et septentrional reflètent l'organisation administrative de ces terres, d'abord par la Compagnie de la Baie d'Hudson et, ensuite, par le Gouvernement du Canada.

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Canada

En 1870, la frontière ouest de l'Ontario est tracée, et la province du Manitoba est créée. À cette époque, l'Ontario et le Manitoba se querellent beaucoup. En 1874, le gouvernement du Canada établit des frontières provisoires que le parlement de la province doit approuver et qui agrandissent le territoire de l'Ontario vers l'ouest et vers le nord.

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Photo du vapeur Maude à Nanaimo, en Colombie-Britannique, en 1875

Ontario

En 1791, au moment où la province du Canada est divisée en Haut-Canada et en Bas-Canada, on définit le Haut-Canada comme s'étendant jusqu'aux limites extrêmes du Canada. Voilà pourquoi la province de l'Ontario en profite au moment de sa création pour déclarer qu'elle s'étend jusqu'aux Rocheuses à l'ouest et jusqu'à l'océan Arctique au nord.

En 1870, quand le Canada prend possession des territoires de la Compagnie de la Baie d'Hudson, la province de l'Ontario décide de définir ses frontières. Mais les frontières de la Terre de Rupert et des Territoires du Nord-Ouest n'ont jamais été délimitées. Le gouvernement du Canada fixe les frontières nord et ouest de l'Ontario. Le nord s'arrête à la ligne de partage des eaux entre les bassins hydrographiques du Saint-Laurent et de la Baie d'Hudson. La frontière ouest entraîne des querelles. L'Ontario s'intéresse à la région qui se trouve entre les territoires de l'Ontario et ceux de la Compagnie de la Baie d'Hudson. C'est une région qui se développe rapidement et qui comprend Prince Arthur's Landing et Fort William. La province de l'Ontario a déjà exploité les terres de cette région comme si elles lui appartenaient.

En 1872, le ministère des Travaux publics du gouvernement fédéral demande à l'Ontario de payer les frais des travaux de construction à Prince Arthur's Landing et d'une force policière à Fort William. La province paye, mais demande ensuite des explications, car ces deux villes se trouvent dans le territoire contesté. Cette nouvelle dispute entraîne la délimitation de nouvelles frontières provisoires de la province en 1874. Grâce à ces frontières, le territoire de l'Ontario est plus grand; la province obtient le territoire contesté à l'ouest. Au nord, la nouvelle frontière est le 51e parallèle de latitude.

L'animation intitulée L'évolution territoriale, 1867 à 1999 retrace l’évolution des frontières politiques au Canada, depuis la Confédération jusqu’à la création du Nunavut.